Американский предприниматель Брайан Игл (Bryan Eagle) рассказал, как во Франции развивают высокотехнологичный бизнес и чем эта страна может привлечь специалистов со всего мира.
В прошлом году один друг попросил меня помочь с запуском бизнеса во Франции, потому что собирался туда переехать. Я кое с кем его познакомил и затем узнавал о каждой его поездке туда, причем с каждой поездкой его энтузиазм только увеличивался. Недавно он сообщил мне, что наконец получил работу мечты и переезжает.
У Парижа есть свои несомненные плюсы – вкусная еда, великолепные вина, богатая история, удобный общественный транспорт, бесплатная медицина и множество возможностей для прогулок. Кроме того, жизнь в этом городе сравнительно доступна. Но если вы работаете в высоких технологиях, Франция может предложить намного больше интересного.
Наши дети уже выросли и стали самостоятельными, и мы с женой стали задумываться о переезде. Поэтому я решил присмотреться к Франции и понял, что это отличное место для предпринимателя в области высоких технологий.
Три кита
Исторически сложилось, что в Париже всегда было трудно заниматься бизнесом. В 1993 году, когда я работал во France Telecom, я решил помочь другу из США получить лицензию на ведение бизнеса во Франции. Меня поразило, сколько шагов для этого нужно было предпринять, и как много времени это занимало – около двух лет.
Чиновник, который с полной апатией все это нам объяснял, не помог, потому что его презрение ко всему американскому буквально сочилось из каждого ехидного комментария. В конце концов мы отказались от этой затеи, и компания открыла европейский офис в Лондоне.
Но ситуация изменилась. Сегодня этот процесс стал намного понятнее, и каждому элементу, необходимому для построения нового технологического хаба, уделяется самое пристальное внимание.
После продажи компании, в которой я работал, оператору EchoStar я переехал в Мемфис, купил офис и запустил некоммерческий инкубатор Emerge Memphis, чтобы начинающим предпринимателям было легче развивать свое дело. За те 15 лет, что я работал в процессе развития бизнеса, я понял, что для развития технологического сектора нужны три главных элемента..
К этим элементам относятся: приток специалистов (молодых специалистов из учебных заведений или через иммиграцию); венчурные инвестиции на каждом уровне развития (посевной, серия A, B и т. д.) и экосистема для поддержания роста (инкубаторы, акселераторы, менторы и т. д.).
Во Франции каждый из этих трех элементов бурно развивается.
1. Инженеры
Во Франции новый президент, Эмманюэль Макрон. Он во многом похож на Джона Кеннеди – такой же молодой и харизматичный лидер, который ведет Францию к доминированию в сфере высоких технологий. Макрон был инвестиционным банкиром, а до президенства он занимал пост министра экономики, промышленности и цифровой индустрии, так что он хорошо в этом разбирается и понимает важность технологий в цифровой экономике будущего.
Макрон хочет отменить налог на роскошь для инвестиций и снизить налог на прирост капитала, что приведет к притоку инвестиций. Чтобы привлечь кадры, он облегчил иммиграционные правила, внедрив новую Технологическую визу для трех категорий специалистов: основатели стартапов, наемные сотрудники и инвесторы. Помимо ускоренной процедуры оформления такая виза имеет следующие особенности:
- Действует четыре года.
- Распространяется на ближайших родственников.
- Не требует дополнительного разрешения на работу.
Чтобы получить визу как основатель стартапа, сначала нужно попасть в один из 38 инкубаторов или акселераторов и достичь минимальной капитализации (около $22 тысяч).
Чтобы рассчитывать на визу Talent Passport, нужно вложить как минимум €300 тысяч в растущую компанию, создающую рабочие места и имеющую оценку более €3 млн.
Это намного проще, чем раньше, когда на получение визы могли уйти годы. Помимо привлечения стартапов и инженеров извне Франция активно развивает собственные таланты.
Французская образовательная система – одна из самых требовательных в мире. Здесь расположены такие знаменитые университеты, как Ecole Polytechnique, CentraleSupelec и Paris Saclay University.
Университет Paris Saclay был создан в 2014 году и стал одним из крупнейших инновационных, научных и образовательных центров мира. Здесь учится более 65 тысяч студентов, 25 тысяч из которых – магистранты и аспиранты, а десять тысяч занимают исследовательские позиции в 300 лабораториях.
Более десяти тысяч студентов задействованы в программах развития предпринимателей, откуда расходятся по 28 инкубаторам, акселераторам и лабораториям кампуса. За прошлый год студенты запустили более 100 стартапов.
Образование во Франции не ограничивается инженерными и предпринимательскими программами, здесь также очень сильны бизнес-программы. В топ-10 издания Financial Times вошли четыре французских университета: HEC Paris, INSEAD, ESSEC и ESCP. Похожий вердикт вынес журнал Forbes, причем школа INSEAD была названа лучшей в категории «международный MBA».
Также бурно развиваются школы программирования, такие как Ecole 42 и Holberton School, открытые для всех студентов, даже не имеющих основного образования. Лично мне больше всего нравится школа «42» — некоммерческая и бесплатная школа программирования, которую создал и финансирует французский миллиардер Ксавье Ньель (Xavier Niel). Любители литературы вспомнят, что в книге «Автостопом по галактике» число 42 было ответом на вопрос «жизни, Вселенной и вообще».
Больше всего радует то, что стоимость этой рабочей силы намного ниже, чем в Кремниевой долине или других крупных технологических центрах США, а по некоторым позициям даже ниже, чем в Великобритании, Германии, Голландии и Японии.
2. Венчурные фонды
Второй основополагающий элемент экосистемы – доступность финансирования на любом уровне. Если у вас много отличных бизнес-ангелов и инвесторов на посевной стадии, но не развиты серии A, B, C и D – это почти так же плохо, как не иметь источников капитала вовсе.
По данным европейского сайта о технологиях Tech.EU, Франция – первая страна региона по количеству заключенных сделок за 2016 год. По размеру сделок Франция на третьем месте после Великобритании и Израиля, однако в этом рейтинге учитывались в первую очередь крупные сделки на более поздних стадиях. По данным фонда Serena Capital, за 2016 год были закрыты 227 сделок с суммами выше €1 млн и одна сделка крупнее €150 млн.
Время также играет в пользу Франции. После «брекзит» европейцы стараются отходить от излишней концентрации на Великобритании, и Франции от этого только лучше, что также демонстрирует график Tech.EU.
По данным Serena Capital, офисы во Франции имеют более 75 венчурных фондов. В эту оценку не включены европейские и американские фонды, которые заключают сделки с французскими компаниями. Меня в этом списке прежде всего приятно удивила сбалансированность: для финансирования на каждой стадии доступно с десяток фондов, а те, кто базируется не в Париже, может сотрудничать с региональными фондами.
Кроме того, есть еще бизнес-ангелы и клубы инвесторов, которых все время становится больше. Как сказал генеральный партнер Partech Ventures Эмманюэль Делаво (Emmanuel Delaveau), «многие успешные предприниматели становятся бизнес-ангелами и делятся своим опытом с сообществом».
Фонд Partech привлек мое внимание тем, что создал дочерние фонды для каждой стадии и щедро инвестировал в развитие экосистемы. Partech Entrepreneur – это фонд посевных инвестиций, который работает со сделками от €150 тысяч до €2 млн. С капиталом более €100 млн он является крупнейшим фондом посевных инвестиций в Европе.
Помимо этого, существуют фонды для серий А и В с капиталом €400 млн на сделки размером от €2 до €15 млн, а также фонд роста с капиталом €400 млн для сделок от €10 до €40 млн. Также есть фонд предпосевных инвестиций, средства из которого направляются в местные инкубаторы и акселераторы, что плавно подводит нас к третьему киту, экосистеме.
3. Экосистема
Экосистема развития и поддержки предпринимательства – еще одна сфера, в которой Франция достигла значительного прогресса. За множеством инкубаторов и акселераторов, прикрепленных к крупным университетам, Station F и другими центрами стоят впечатляющие идеи.
Station F, открывшийся летом 2017 года, называют крупнейшим в мире стартап-центром. Он занимает здание площадью 34 тысячи кв. м, которое раньше служило в качестве склада для железнодорожных перевозок. Проект был создан французским миллиардером Ксавье Ньелем, который инвестировал более $250 млн. Ньель – основатель компании Iliad – второго по величине интернет-провайдера Франции и третьего мобильного оператора.
В центре достаточно места для 3 тысяч рабочих столов, то есть тысячи компаний из трех человек или 500 компаний из шести человек, причем последние уже можно считать «крупным» стартапом.
Помимо стартапов в Station F базируются корпоративные игроки, такие как Facebook, Microsoft и Naver. Facebook Garage сможет принять до 15 компаний на шестимесячный цикл – это первая попытка компании по поддержке стартапов. Некоторые из компаний-участниц уже известны: Chekk, сервис для управления персональной информацией; геолокационный сервис Mapstr; медицинский сервис The Fabulous; и приложение для карпулинга Karos.
Свой собственный инкубатор, Partech Shaker, открыл фонд Partech Ventures. Он расположился в девятиэтажном здании, которое раньше занимал офис газеты Le Figaro. Shaker может принять до 270 стартаперов. Помимо нескольких конференц-залов и переговорных на крыше оборудовано место для мероприятий с впечатляющим видом. С инкубатором также на постоянной основе сотрудничают корпорации, которые привлекают стартапы для решения критических задач своего бизнеса.
На базе Partech Shaker запущена программа TechStars-Paris, в которой среди прочих участвуют такие корпорации, как Air Liquide, Renault и Total. Стоит упомянуть и постоянно растущее количество коворкингов и профильных мероприятий в Париже.
Проблемы
Конечно, не все так безоблачно. Вы приедете в чужую страну, в которой говорят на другом языке, и это будет представлять определенные сложности. Большинство французов могут объясняться на английском, но недавно я общался с CEO одной перспективной технологической компании, и мы бы не смогли понять друг друга, если бы я не знал французский.
Бывает трудно найти общий язык с жителями Парижа, но такие же проблемы могут возникнуть с нью-йоркцами или жителями любого другого большого города.
Однажды знакомый француз долго доказывал мне, что Internet в конце концов не приживется и весь мир станет пользоваться французской платформой Minitel. Это был 1993 год, во Франции повсеместно использовали ISDN-доступ, который давал достаточно высокую скорость, и везде стояли Minitel-терминалы, в то время как Internet почти никто не пользовался.
Тогда этот франкоцентричный взгляд на мир обернулся крахом для бизнеса моего знакомого, и подобные проблемы могут возникнуть снова, если французы не станут аккуратнее. Однако, судя по тому, что я увидел и услышал в последнее время, риск этого очень невелик.
